蒙脱石又称微晶高岭石，这是一种类似于层状结构、片状结晶样硅酸盐粘土矿物。这种材质较早是在法国发现的，俗称观音土，系列产品大致有11种东西。它属于蒙脱石家族的两个八面体亚族，由两个共顶的硅氧四面体片和一个共边连接的八面体片组成，形成2:1的结晶水结构，是粘土矿床中结晶结构变化强烈的矿床之一。
衍射仪慢扫描实验结果表明，这是自然纳米数据。
蒙脱石通常含有三种水：游离水、层间吸附水和晶格水。它具有较强的吸水性，吸水后膨胀，即晶格底面间距增加，在高水化条件下，结晶轴C0可达1.84～2.14nm。在水介质中以胶态分散，它的游离水在加热时迅速流失，在100～200℃时吸附水被去除，500℃时大量晶格水开始逸出。
蒙脱石具有电负性，在相关应用中，对其胶体性质和流变性能有很大影响。电负性主要来自三个方面：晶格置换形成的静电电荷加上内补偿位移，每个单元约为0.66nm;断裂键的电负性，八面体片解离的电负性。
