蒙脱石可以在水介质中分散成胶体，并以单晶细胞的形式存在，但其中大部分表现为多层晶细胞(层压片)的聚合状态。由于蒙脱石晶体层和端面的电学性质相反，晶体片通常在分散系统中形成端面-“卡室”空间结构，显示出良好的分散性、悬浮性和附着力，在一定浓度范围内具有良好的触变性。在外部混合下，悬浮液是一种非常流动的溶胶。停止搅拌后，凝胶将被排列成网络结构，而不会沉淀和分离水。此功能特别适用于配方钻井液。
膨润土作为主要原料，根据膨润土的原始矿石特性进行改性，并添加增效剂制备钻井液。钻井泥浆被认为是油田钻井的血液。在钻井过程中，它可以清洁井底，运输钻井碎片，冷却和润滑钻头和钻柱，关闭和稳定井壁，平衡地层压力，悬浮钻井碎片和增重剂。该功能在钻井操作中非常重要。随着我国石油工业的发展，对膨润土钻井液的需求逐年增加。目前，我国钻井液膨润土产量供应不足，膨润土在石油钻井中的应用前景广阔。
因此，原膨润土矿的质量和加工工艺直接决定了钻井泥浆的质量，也影响了钻井进度和钻井安全。在国内外，膨润土钻井泥浆引起了很大的关注。膨润土的要求API规范13A第18版和美国石油协会(API)标准GB/T5005-2010有明确规定。
膨润土钻井液分类
通过国际通用API用于钻井液的膨润土标准分类
目前，世界上Z权威的钻井材料标准是由美国石油学会制定的(API制定标准)。Z新的API该标准于2010年发布API规范13A第18版。本标准将钻井液膨润土分为三类：钻井级膨润土，钻井级未经处理的膨润土，OCMA级膨润土。
