蒙脱石具有较强的吸水性，吸水后膨胀，在高水化状态下，晶轴C0可达1.84～2.14nm。可以胶态分散在水介质中，游离水在加热时迅速流失，在100～200℃时吸附水被去除，500℃时大量晶格水开始逸出。它具有电负性，对胶体性质和流变性能有很大影响。
电负性主要来源于三个方面：晶格置换形成的静电电荷加上内补偿位移，每个单元约0.66nm;键断裂产生的电负性;八面体片解离形成的电负性。蒙脱石按其层间交换性阳离子的类型和含量进行分类。当某一阳离子含量超过阳离子交换容量的百分之五十时，以阳离子命名。
目前，蒙脱石产品有两种定义。一是非金属矿产行业中的：粘土矿中含量大于百分之八十的称为蒙脱石，如干燥剂等，产品的含量大多采用蓝吸附等方法进行定性定量。另一方面是制药和化妆品行业对蒙脱石产品的要求，这才是它的真谛，而且它的概念更接近科学研究领域。对于它的定义，其产品含量多采用XRD等方法定性和定量。
蒙脱石产品须经过净化，并且须确定是无毒的(砷、汞、铅、方石英不得过量)。任何在动物养殖中直接使用膨润土矿都会对家畜造成危害。它在动物养殖中应用广泛。
