铸造用膨润土是由两层硅氧四面体和一层铝氧八面体组成的2:1层结构。硅氧四面体结构中的Si4+常被二价Fe2+和Mg2+取代，导致蒙脱石晶体结构中正电荷损失。这种损失是由中间层的吸附引起的，因为中间层太大，晶体中的阳离子被补偿了。
蒙脱石的负电荷是膨润土各种用途的重要基础。钠基膨润土是在一定条件下，通过添加改性剂和一定的工艺处理，将钙基膨润土转化为钠基膨润土的过程。
膨润土钠化程度的好坏取决于钠化的使用方法。目前，干法生产的钠化膨润土不具备铸造型砂的条件，需要进一步改进。湿法生产更为适宜，湿法加挤压法和现场桩法相结合是目前开采和生产铸造土常用的方法。
在加入改性剂时，施加一定的压力使蒙脱石中的粘土颗粒分离，加速Na+交换Ca2+的过程。同时，挤出过程中部分机械能可以转化为热能，提高反应温度。在挤压作用下，结晶层与粘土颗粒之间的相对运动引起分离，增加了Na+离子的接触面积，有利于钠化的进行。
铸造用膨润土正在钠化过程中。主要是提高水化性能，不同来源的钙基膨润土及其钠改性的理化性质不同。
