膨润土是一种广泛分布于自然界的粘土矿物，属于非金属矿物，膨润土及其精制改性产品在不同程度上都具有优越的性能，这些性质主要有溶胀性、亲水性(或亲油性，如有机膨润土)、吸附性、阳离子交换性、催化活性、分散性、悬浮性、粘附性、触变性、稳定性、无毒性。
随着科学技术的发展，人们对膨润土结晶性质和理化性质的认识逐步加深，膨润土已广泛应用于工农业生产和科学研究，用于冶金、机械铸造、钻井、石油化工、轻工、农林牧业等行业作粘合剂、悬浮剂、增稠剂、触变剂、絮凝剂、稳定剂、净化脱色剂、填料、催化剂和催化剂载体。
在建筑工程、环境保护等领域有着非常广阔的应用前景，特别是膨润土，由于其带电和比表面积大，具有很强的吸附性能，因此，膨润土具有良好的离子交换容量和吸附性能，可用于各种污染物的去除。
改性膨润土作为水处理剂在各种废水处理，特别是工业废水处理中具有很大的应用潜力，随着研究的不断深入，改性土由于价格低廉，应用范围广，可广泛用于去除芳香族化合物、有毒难降解有机物、脱色等。
