利用膨润土——蒙脱石层间的交换性阳离子与有机聚合物阳离子交换,制备了疏水亲油的蒙脱石有机化合物。有机膨润土在有机溶剂中溶胀,在溶剂中形成薄层分散体。有机膨润土通过各层末端之间的氢键形成三维网状结构,从而起到增稠、高粘度和触变性的作用。膨润土凝胶的制备是制备牙膏载体、化妆品凝胶及化学催化剂、吸附剂和净化剂的重要手段。
膨润土具有很强的吸附能力,能吸附8-15倍于自身体积的水。吸水后,其体积可膨胀几倍至几十倍。对各种气体、液体和有机物都有一定的吸附能力,更大吸附量为自身重量的5倍。特别是酸性膨润土和经酸处理的活性白土对各种油脂具有良好的脱色性能。膨润土具有良好的附着力,可以代替淀粉用于纺织工业的上浆。不仅节省粮食,而且不起毛,上浆后无异味。
吸附是所有固体物质的自然现象,我们称之为膨润土吸附表面的一些分子聚集的现象。这种吸附剂在工业上得到了广泛的应用,例如,对于非开挖、顶管、穿越、钻井泥浆等,膨润土矿物的吸附特性往往用于调整泥浆参数,以达到不同目的。例如,添加降滤失剂意味着高分子聚合物一端吸附在膨润土颗粒表面,另一端溶解在水中,从而导致膨润土颗粒与水分子之间间接连接。
有机膨润土在应用中,如何进行活化呢?在实践中中,可分为干法、湿法和预凝胶法,干法将选定的含水率为20%~30%的钠基类型与有机覆盖剂直接混合,用专用加热搅拌机搅拌均匀,然后挤压成具有一定水分的有机膨润土,还可以进一步干燥、粉碎、研磨成粉末状产,或将它加入一定的水分,直接加入有机溶剂中制成凝胶或乳胶制品。