膨润土具有优良的亲水性、可塑性、膨胀性和粘附性。它可以与适量的水结合合成胶体。膨润土破碎机可以释放水中的带电离子。离子间的电斥力在涂料中起着分散剂的作用。在防水涂料中,膨润土颗粒的高速运动与热沥青发生碰撞并切割、破碎和胶化沥青。糊化沥青颗粒中的极性物质吸附在膨润土颗粒上,在沥青颗粒表面形成胶体水化膜,降低沥青与水的界面张力,防止沥青颗粒的再凝结,从而形成稳定的分散相,起乳化剂的作用。
膨润土油脂生产中使用的增稠剂是阳离子表面活性剂改性的蒙脱石,一般称为有机蒙脱石或有机膨润土。因为蒙脱石晶体的相变温度在700℃以上,它比脂肪酸皂型皂基润滑脂增稠剂具有更高的相变温度。从理论上讲,膨润土润滑脂的使用温度可以高于皂式润滑脂,但由于阳离子表面活性剂高温分解和基础油蒸发损失的限制,膨润土润滑脂的非常高使用温度远低于蒙脱土的相变温度。
在型砂中加入5%的优良钠基膨润土,可以显著降低型砂的含泥量,特别是型砂中的吸水性物质、灰分含量和气孔的出现几率相应降低,铸造强度大大提高。铸造用膨润土时,旧砂中有效膨润土含量为5%~6%即可,混磨时每次可加入1%~2%。在机械化生产线上,每吨优良膨润土可生产10~15吨铸件。钠基膨润土具有可重复使用性强、成本低等优点,是铸造工艺的选择。
吸附是所有固体物质的自然现象,我们称之为膨润土吸附表面的一些分子聚集的现象。这种吸附剂在工业上得到了广泛的应用,例如,对于非开挖、顶管、穿越、钻井泥浆等,膨润土矿物的吸附特性往往用于调整泥浆参数,以达到不同目的。例如,添加降滤失剂意味着高分子聚合物一端吸附在膨润土颗粒表面,另一端溶解在水中,从而导致膨润土颗粒与水分子之间间接连接。